近幾個月來，奧密克戎病毒大家族又添兩大分支：BQ.1及其亞譜系和XBB及其亞譜系。在迅速崛起的過程中，兩者均展現了比上一代更強的傳染能力，前者甚至可能提高重癥率。

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隨著北半球進入寒冷的深秋和冬季，誰將會最終成為今冬主宰全球的新冠變異株？

是正在歐美迅速壯大的BQ.1，還是在亞洲如日中天的XBB？

BQ.1傳染性強、重癥率或更高

新變體BQ.1家族正在歐美地區迅速成長壯大，目前已經占據了美國總感染人數的27%。

據媒體上周報道，俄亥俄州立大學病毒和新興病原體項目聯合主任Shan-Lu Liu團隊研究發現，BQ.1是奧密克戎亞型BA.4和BA.5的后代，繼承了它們的大部分能力，BQ.1及其亞型BQ.1.1具有高度的傳染性，而高度的免疫逃逸能力能使單克隆抗體（簡稱單抗）的識別率大大下降。

這份研究在10月20日已在線發表，目前正在《新英格蘭醫學雜志》的同行評審過程中。

更可怕的是，該團隊發現，相較于BA.4和BA.5，BQ.1和BQ.1.1具有更強的融合性，即能和人體細胞融合地更好。據Liu解釋，病毒和細胞膜之間的融合是病毒進入細胞的重要一步。融合性越好，就代表著引發的疾病越嚴重。

華盛頓大學健康研究所教授Ali Mokdad對此表示，這將帶來更多的住院病人和死亡。

目前，BQ.1及其變種BQ.1.1在法國已是主流病毒，并在歐洲和北美迅速擴散，在南非、尼日利亞和非洲其他地區也快速蔓延。

據上周五美國CDC最新數據，BQ.1及其變種BQ.1.1已占新感染病例的27%，較此前一周的16%迅速上升，而BA.5在確診中的占比目前約為50%，低于一周前的60%。

德國也已經出現了病例激增的情況，但當局仍未確定引起感染的主要變體是哪一種。

值得安慰的是，BQ.1并沒有能夠明顯逃避針對奧密克戎變體的疫苗，即最新為BA.4和BA.5配置的加強針疫苗對BQ.1仍具備防護作用。

XBB：傳染力也很強，重癥率或更低

在BQ.1悄悄在歐美傳播的同時，另一種亞型XBB正在亞洲瘋狂蔓延。

XBB是兩個奧密克戎亞變體BJ.1和BA.2.75的組合，很難被我們的免疫系統識別，從而很有可能逃避已有的抗體，并進入我們的細胞引起感染。

這意味著XBB變體也具有高度的傳播能力、高度的免疫逃逸能力、以及導致感染者再次感染的能力。

盡管如此，其重癥率可能比前一代還低。

印度微生物學家Rajesh Karyakarte的團隊對28名感染了XBB的患者進行了研究，發現沒有人出現嚴重的癥狀。不過，這項研究目前并未發表。

Karyakarte說，他在孟加拉國的同事報告了類似的情況。在新加坡， XBB感染者的住院率和死亡率略有上升，但是這些嚴重程度比以往的幾次都要小。

XBB于今年8月首次在印度被發現，已經成為新加坡的主要流行株。

新加坡衛生部數據顯示，10月11日至12日，新加坡當地增加新冠病毒感染者11399例，日新增感染人數時隔兩個多月再次破萬。近日感染者中有55%感染的是XBB毒株，而上周，XBB僅占新增病例的22%。

在日本、中國香港地區、孟加拉國、菲律賓也有發現。日本專家認為，XBB可能成為日本第八波新冠疫情的主要毒株。

BQ.1 VS. XBB，后者大概率會勝？

研究發現，奧密克戎大家族雖然成員繁多，但其傳播能力可能是由少數共享的基因突變決定，其中大部分基因可以使一種叫受體結合域（RBD）的病毒刺突蛋白出現突變，以此感染細胞。

據媒體報道，免疫學家曹云龍上月的一個研究表明，RBD突變能夠幫助病毒逃避早期針對奧密克戎亞體的疫苗抗體。(這項研究尚未進行同行評審。)

此外，巴塞爾大學病毒進化專家Cornelius Roemer等人通過分析病毒基因數據發現，一個變體擁有的RBD突變越多，它的傳播速度就越快。就最新出現的兩個亞型病毒為例，BQ.1毒株有5個關鍵RBD突變，而BQ.1.1有6個，因此傳播性更強。

XBB有7個RBD突變，比BQ.1.1還多了一個。這也意味著，XBB相較于BQ.1具有更強的傳染能力。

實際上，XBB的優勢不僅僅在于RBD突變的數量。

曹云龍指出，奧密克戎亞型有一種能夠編碼N端結構域（NTD）突刺蛋白區域的基因，他的研究初步也表明，新冠疫苗的抗體能夠中和NTD。

但是，XBB的這部分基因出現了突變，使它能夠逃避針對NTD的抗體，這也意味著它的感染能力大大增強。

BQ.1及BQ.1.1尚未出現關于NTD的基因突變，但據曹云龍稱，它們正在以瘋狂的速度試探，以求獲得這種能力。

因此，今冬這場病毒競賽的最終勝利者會是XBB嗎？

曹云龍認為，還有一種可能，如果一個人感染了BQ.1，那么他感染XBB的可能性就會下降 ，不過他還沒有數據證明該觀點。

據媒體稱，研究人員還在觀察BQ.1.1和XBB都有出現的國家，看看個傳播速度更快。

Roemer指出，XBB在澳大利亞出現了領先的跡象，Karyakarte表示印度也出現了同樣的情況，他的團隊認為XBB將在與BQ.1的競賽中笑到最后。

Roemer說：“如果XBB在全球占據主導地位，我們可能會在歐洲和北美看到某種雙重浪潮?！?/strong>

世衛組織如何看待？

世衛組織認為，XBB和BQ.1仍然是令人擔憂的亞型變異株，并將繼續密切監測XBB和BQ.1，并要求各國對此保持警惕，繼續監測和報告基因序列，并對不同的奧密克戎亞譜系進行獨立和比較分析

接下來，世衛組織也將會對XBB和BQ.1進行定期風險評估，如果有任何重大事態發展需要改變公共衛生戰略，將會立即向會員國和公眾發出警報。

世衛組織公布的最新數據顯示，截至10月上旬，BQ.1的流行率為6%，已在65個國家和地區發現。XBB的全球流行率為1.3%，已在35個國家和地區發現。

世衛組織表示，目前的數據并不表明XBB在引發重癥和死亡方面與其他變異株存在實質性差異。然而，早期證據表明，XBB免疫逃逸能力更強，再感染風險更高。XBB是否足以驅動新一波感染浪潮，似乎取決于各區域的免疫狀況和疫苗接種覆蓋率。

一周之前，歐洲疾控中心警告稱，XBB和BQ.1可能會在今年年底前在歐洲大陸引發新一輪感染潮。

英國衛生安全局上周五指出，目前XBB和BQ.1沒有被指定為“需要關注”的變異毒株，疫苗接種仍是防范未來新冠感染潮的最佳方式。